隨著我國疫情控制措施的逐步放寬,各種經濟行為再次恢復正常。受疫情影響的公司重新安裝,回歸國際市場。為了幫助中國公司維護海外權利,以美國為例,介紹中國公司應對美國專利侵權糾紛的策略。
在美國,一旦發現專利侵權行為,權利人通??梢酝ㄟ^協商與涉嫌侵權人進行處理。如果協商無效,一般可以通過訴訟處理,要求法院頒布臨時禁令、永久禁令和賠償判決。
美國專利侵權的賠償金額一般都很高,每轉一圈可以達到100萬美元以上。如果被認定為故意侵權,可能會被判處處罰性賠償高達三倍。為了防止專利侵權和故意侵權,中國公司應注意以下幾個方面:
首先,我們應該高度注意避免侵犯他人的知識產權,尤其是專利。通過代工和代工的方式出口外貿公司,也要注意下單的外國投資者是否有商標、專利、作權等權利的證明材料。如果外國投資者既不是權利人,也沒有適當的授權證明材料,就要注意法律糾紛。他們應該堅持在合同中要求免責聲明,規定委托加工方應負責因知識產權糾紛造成的損失。但事實上,由于侵權而引發的連同損失很難得到充分補償。受托人最好謹慎。
在計劃生產出口美國商品時,中國公司首先在相關技術領域進行檢索,并進行不侵權分析,即所謂的FTO(FreedomToOperate)搜索和分析。為了防止被判故意侵權,其中一種方法是履行謹慎的義務,例如,美國專利律師發布非侵權法律分析意見。如果能做到這一點,一般不太可能被法院認定為故意侵權。近年來,美國專利侵權案例表明,即使沒有律師的法律意見,只要有合理的理由相信涉案專利無效,不構成侵權,也可能不被法院認為是故意侵權。
若中國企業在美國法院被起訴侵權,可采取以下對策:
首先,提出管轄權異議。美國法院的管轄權可以分為兩類:人的管轄權和物的管轄權。通常情況下,人的管轄權的建立,首先要考察被告的國家和住所。一旦案件涉及的被告不是法院的國民,從主體上看,該案屬于涉外案件。如果法院要主張對人的管轄權,就會形成美國法律上的境外管轄權或長臂管轄權。美國法院收到原告的起訴后,會盡力找出其行使管轄權的理由。因此,“最低聯系”的原則逐漸確立。美國最高法院在相關案件中建立的標準一般只能被美國制造商認定。
第二,提出無效專利宣告請求。在美國,有兩種方法可以使一項被授權的專利無效。一種是向美國專利商標局設立的專利審判和上訴委員會提出,另一種是直接向受理專利侵權訴訟的聯邦法院提出專利無效動議。
第三,不侵權辯護。通過對原告權利要求的分析和解讀,證明被控侵權商品缺乏必要的技術特征,或者與原告專利要求記錄的技術特征不同或不同,也可以證明原告在申請專利或無效程序時存在專利保護范圍縮小的解釋或修改,嚴禁反悔原則的適用導致不適合等同的情況。此外,被告可以通過證明現有技術的實施來進行不侵權辯護。
第四,專利不可行使。專利不可行使是美國專利法中的一項特殊制度。被判定為不可行使的專利繼續有效但不可行使,權利人不能因此行使專利權。這可以從授權過程中不正當行為或專利權的濫用來證明。
需要強調的是,中國公司在美國遇到知識產權侵權糾紛,尤其是專利侵權糾紛時,必須及時咨詢有知識產權糾紛處理經驗的專業人士。根據專業人士的意見,制定應對策略,建立應對團隊。只有這樣,我們才能變得被動和主動,減少不必要的麻煩,降低投訴成本,事半功倍。
(作者:中國國際貿易促進委員會專利商標事務所)
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